『산골나그네』는 산골을 배경으로 가난한 사람들의 애환을 그려낸 작품이다.
조용한 산골 주막에 열아홉 나그네가 찾아온다. 과부라는 말을 듣고 그녀는 노총각 아들 덕돌이와 짝을 지우려 마음 먹는다.
술시중도 들고 방아도 찧으면서 잘 지내는 나그네, 마침내 덕돌이와 혼사를 치른다. 덕돌이 모자는 더 없는 행복감을 느낀다.
그러던 어느 날 밤 나그네는 감쪽 같이 사라진다. 혼인 때 입었던 인조견 새 옷마저 간 곳이 없고..
모자는 황황히 나그네를 찾아 나선다. 냇가의 외진 오막살이집 안, 나그네는 병중의 남편에게 그 인조견을 입히고 서둘러서 산길을 떠난다. 모자는 차마 나그네를 따라잡지 못한다. 유머스러운 작품 같지만 비극적인 이야기이다. 병든 남편의 솜옷을 구하려 위장 혼인까지 하고 야밤도주하지 않으면 안 되었던 나그네를 통해 많은 생각을 하게 된다.
일제강점기의 어휘로 쓰여 있는 김유정의 원작을 온전히 이해하기에는 어려움이 많다. 하여 원작 그대로를 살리면서, 옛 어휘에는 (설명)을 넣었다.
본문은 1 · 2 · 3부로 임의 구분하여 소제목을 달고, 작품을 이해하는데 도움을 줄 사진을 넣었다.
특별히 수험 공부에 시달리는 학생들을 위한 선물 같은 책이 되길 바라는 부모의 마음으로 정성을 다 하였다.
저자 김유정( 金裕貞, 1908년 1월 11일 ~ 1937년 3월 29일)은 근대 한국문학을 이끈 작가이다.
강원도 춘천 태생으로 농촌을 소재로 한 작품들로 호평을 받는다.
소설 〈소낙비〉로 조선일보 신춘문예에 당선되어 1935년에 등단한다.
대표 작품으로는 〈동백꽃〉, 〈소낙비〉, 〈만무방〉, 〈따라지〉, 〈봄봄〉 등이 있다.
그의 작품은 해학적 요소가 많고 구수한 강원도 사투리와 아름다운 우리말을 사용하여 상당히 재밌다.
작품에는 당시 사람들의 힘든 삶이 올올이 녹아있다.
막역한 친구 소설가 이상이 김유정을 주인공으로 한 소설 〈김유정〉이 발표한 1달 후인 1937년 3월 29일 세상을 떠난다.